![画像2: 圧倒的な強さ。これが真の下田だったのだ](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16783375/rc/2019/08/01/6fbaa49ab15af1bf5f8bf402a698b69aa840c283_xlarge.jpg)
「本当は、リズムセクションで仕留めようと思っていた」とは下田。イン側を締めにかかるジェットに対して思い切りアウトからスピードをのせ、ジェットにフロントフェンダーを見せるシーンが2周も続いただろうか。勝負はあっけなく決まった。ジェットがラインをミス、すかさず見逃さなかった下田がするっと前に出て、ラスト2周をスパート。
![画像: 最終ラップ、もう後ろにジェットは見えていない](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16783375/rc/2019/08/01/bce6ce055beb9e20d6a56661af212d5e4088a1c5_xlarge.jpg)
最終ラップ、もう後ろにジェットは見えていない
ジェットのペースは息も絶え絶え、明らかにタレているのに対し、下田のペースはまだ上がる。下田は、このスパートの周で勝利を確信。ようやく胸をなで下ろしながら、「ラストラップは落ちついてまわることができました」と振り返る。
![画像: なかなか表情に感情を出さない下田が、ゴール後、顔をゆがませた](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16783375/rc/2019/08/01/6da77bc1635a8541dbf987657eb94eae5c4193a8_xlarge.jpg)
なかなか表情に感情を出さない下田が、ゴール後、顔をゆがませた
正直な話、ロレッタリンにおける4秒はかなり遠い存在だった。ジェットのペースも速かったし、もう届かないかもしれない、と撮影しながら思っていたが、下田はまったく逆のことを考えていて「100%のペースなら届く距離だと思っていましたよ」と冷静に分析。あっというまに詰められたジェットは、恐怖感すら覚えたに違いない。応援している側のひいき目もあるかとは思うが、あまりにこのヒートにおける下田の圧倒的強さには、下田の器の大きさを改めて思い知らされた。スタートさえしくじらなければ、如何様にも勝つことが出来る、だろう。明らかに、このロレッタリン会場で一番強いライダーは、下田だと確信が持てる内容だった。この1勝はとても大きい。
![画像3: 圧倒的な強さ。これが真の下田だったのだ](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16783375/rc/2019/08/01/3354437e53c3be2c76681f673b042c2e8899ebe8_xlarge.jpg)
下田は言う。
「勝てたことで、落ち着くことができました」。名言はしないが、これまでの3ヒートのスタートにかかっていた重責はとても大きなものだったに違いない。とても良い意味で、リラックスしたスタートを、明日から切れるはずだ。