在雪地上騎乘裝有履帶的越野摩托車，奇特的娛樂活動
大約 10 年前，我北海道的朋友和前輩們開始熱衷於Snow bike。將越野摩托車的Swingarm(搖臂)拆下，裝上履帶，車頭則加裝雪橇。其中美國的Timber Sled 是知名品牌，在加拿大和冰島掀起了一股熱潮。
光是看到它奔馳的照片，就能理解它為何如此受歡迎。原本越野摩托車就能自由馳騁於道路之外，而Snow bike更將這片領域拓展到雪山之上，能夠像在粉雪中滑雪一樣，揚起白色的雪塵。與在泥土地上摔倒不同，在雪地上摔倒並不會感到疼痛，而且越野摩托車傾斜車身的感受本身就與滑雪有些相似。例如，在沙地上騎乘的感覺，與滑雪時立起雪板邊緣轉彎的舒暢感，就有些類似。雪地和越野摩托車非常般配，這一點不難理解。
那麼，為什麼不選擇Snowmobile(雪地摩托車)呢？那是因為Snowmobile是一項相當難以駕馭的交通工具。它不像摩托車那樣可以傾斜車身，而且車身也比較寬。要駕馭它在雪地上奔馳，需要經過一番嚴格的訓練，而且如果不持續催油門，很快就會陷入雪中動彈不得。擔任Snow bike嚮導的《Big Tank Magazine》編輯長春木先生也表示：「只要會騎越野摩托車，就能輕鬆駕馭Snow bike。它與Snowmobile有著很大的不同。」他精通冬季運動，也曾經擔任過back country snowboard(山岳野雪單板滑雪)的記者，他說的話可信度很高。
這便是Snow bike。車體的基礎可以是任何摩托車，但據說車子的原始性能會在雪地上展現出來。這款 CRF450R 改裝車的起步加速性果然很優秀，適合上級者。我租借了一輛 KTM500EXC 改裝車。由於雪地會吞噬動力，即使是500cc 的動力也完全能夠掌控，沒有浪費。另外2 行程 300cc的車款也非常輕巧，很適合騎乘。
美國 Timber Sled 製的套件，是拆下Swingarm(搖臂)後再進行裝配。總重量約為 120kg，比外觀看上去要輕得多。
遠比越野摩托車更自由
春木先生與札幌機車越野賽團隊「Moto Life」的源治篤先生共同經營著Snow bike導覽行程，這次我便有幸參加了他們的行程。這次的行程地點是位於留壽都Big bear周邊，這裡也是知名的全山地越野賽場地。留壽都的雪質非常優良。白馬、二世谷、留壽都……來自海外的冬季運動愛好者紛紛來到日本，就是因為這些地區氣溫低，累積了大量粉雪，可以盡情享受滑雪的樂趣。如果能在這樣的雪地上騎乘摩托車，留下自己的雪跡，也就不難理解它為何如此受歡迎了。據說目前來自澳洲的遊客最多，由於他們如同日本的滑雪一般熟悉越野自行車這項運動，而且季節正好與日本相反。
在導覽行程開始之前，我們先在基地前方的平地上進行練習。騎乘方式與越野摩托車大致相同，唯一的差別是煞車系統只有一組（可以用履帶煞車，由右手拉桿操作）。離合器與油門的關係也與摩托車相同，因此只要熟悉越野摩托車的人，應該就能立即上手。平地上積著的新雪非常容易騎乘，很快就能掌握車子的特性。履帶的空轉率比輪胎高，因此需要大力催油門，讓人想起在沙地上騎乘的感覺，但卻不會像在沙地上那樣發生前輪打滑的狀況。在沙地上飄浮的感覺，只有上級者才能體會，但在Snow bike上，一般越野摩托車騎士也能享受一番。此時，我對粉雪騎乘的期待已經達到最高點，恨不得立刻衝進雪山裡！
導覽行程中，我們也有機會在樹林中騎乘。作為訓練課程的一部分，我們也上上下下了一些小土丘，並在樹林中穿梭。在這個過程中，能清楚地認識到，Snow bike是一種專門為在柔軟的粉雪中騎乘而設計的交通工具。在堅硬、留有車輪壓痕的路面上，車頭會稍微打滑，而在壓雪路面上，由於無法傾斜車身，因此無法控制行進方向。即使是直線行駛，前方的雪橇也會左右搖晃。根據導遊源治先生的說法，「只要習慣了車頭打滑的感覺，就沒問題了。」因此，我認為這應該是一種透過後輪油門控制來轉彎的交通工具。不過，要駕馭它，還是需要一定的騎乘技巧。作為越野摩托車的萬年菜鳥，我花了些時間才掌握訣竅，差點從土丘上摔到河裡。不過，我相信只要是 OFF1.jp 的讀者，應該很快就能掌握訣竅。
經過一番折騰，我們終於穿過了壓雪林道，來到了一片新雪的原野。走在前面的源治先生，在雪地上留下了美麗的雪跡。我也試著像他一樣緩緩轉彎，Snow bike終於展現出我所期待的性能。哇，就是這個感覺！我終於找到我要的樂趣了！在壓雪路面上所受的苦，在這一刻都得到了回報。在新雪上，可以盡情享受飄浮感和履帶的立刃感。越野摩托車可做不到這一點。因為車輪壓痕、石頭和其他各種障礙物會阻礙騎乘。在粉雪上騎乘Snow bike，比越野摩托車自由得多。這就是自由馳騁的真諦！
登峰造極的穿越性，可以瞬間到達山頂的交通工具
留壽都的Big Bear是全日本全山地越野賽的比賽場地。這座丘陵的高度約為 1000 公尺，要騎乘全山地越野車找到路線抵達山頂，可是一件相當困難的事。長滿矮竹的路面濕滑，懸崖陡峭，不容小覷。
然而，在積滿新雪的 Big Bear 上，到處都是可以體驗到絕佳抓地力的粉雪，因此可以毫無畏懼地馳騁。此外，這款Snow bike的爬坡能力也非常出色，即使是耐力賽摩托車也難以應對的爬坡也能輕鬆完成。由於向後延伸的履帶很長，因此可以像海外爬坡賽的爬坡選手一樣發揮出強大的牽引力，而且也不必擔心打滑。憑藉 4 行程 500cc 的強大扭力，可以一路向前推進，穩步爬升。
更棒的是，在傾斜路面上也完全不必擔心。在深厚的粉雪中，後輪不會滑落，因此能夠比全山地越野摩托車進行更立體、三次元的騎乘，並實現更具創意的路線選擇。正如前文所述，這是一款極具自由度的交通工具。抵達Big bear的山頂，只花了大約 10 分鐘。恐怕除了Snow bike以外，沒有其他交通工具能夠如此輕鬆地登上這座山丘。
不過，正因為能夠如此輕鬆地進入山中，所以才更需要注意，因為很容易失去平常的判斷力。在砂土上無法實現的動作，在雪地上卻能輕鬆做到，因此會讓人產生置身於遊戲或虛擬空間中的錯覺。當天，根據 GPS 記錄，我的最高時速為63公里，而技術高超的騎士可以輕鬆突破100公里。當然，在不熟悉的地形上騎乘，也有可能掉落懸崖或陷入無法挽回的困境。如果獨自一人在深雪中迷路，很容易發生失蹤甚至危及生命的情況。從開始行程到進入危險區域，只不過短短 10 分鐘左右，因此可以說這項活動比摩托車更危險。如果沒有嚮導帶領，甚至可能無法理解哪些行為會導致死亡。也因此正能體現這項活動的自由度是如此之高。
北海道的新雪，尤其是未經人跡的斜面，滑雪愛好者可以參加直升機或雪地車的山頂接駁行程。這樣包含兩趟往返接駁的行程費用約為一日 70 萬日元。由此可見，在未經人跡的雪面上滑雪是一件極具價值的事。然而，在留壽都，您可以騎乘Snow bike，在未經人跡的粉雪上自由馳騁一整天。不僅可以下山還可以上山。世上還有比這更棒的消遣活動嗎？
這個Snow bike行程的參加費用為一日11萬日元/人（+ 嚮導費2萬日元/團）。您認為這個價格是高還是低？如果沒有騎乘摩托車的經驗，貿然參加這個行程確實有些困難。然而，如果您已經掌握了越野摩托車的騎乘技巧，那麼我認為您應該一生中至少有一次利用這項技能，體驗這項精彩絕倫的活動。
Hokkaido Snow Bike Experience
雪上摩托車租+行程 標準價格
一日 11萬日元/人 + 嚮導費 2萬日元/團
半日 7萬5千日元/人 + 嚮導費 2萬日元/團
服裝部分穿著的是整套向 Goldwin 租借的滑雪裝備。這套裝備採用 3 層 Gore-Tex 防水透氣外層，裡面是厚的刷毛中層和冬季內搭衣。Goldwin 的上下身套裝源自冬季運動，性能卓越。在留壽都氣溫大約為 -15 度，但這套分層式裝備讓我能夠靈活地活動。果然隔行如隔山，專業的事還是要交給專業的人來做。靴子可以使用 Sorel 等防寒靴，越野摩托車靴可能會讓腳趾感到非常寒冷。手套據說最好使用透溼防水防寒的Temres冬季作業用手套，但我穿的是家居中心自有品牌的Temres仿製品，結果手指冷到無法動彈，真是大失敗……。
※由於褲子是Gore-Tex 防水透氣外層材質，很容易被排氣管融化，所以我中途換上了 DFG 的裝備。這套裝備也非常出色！
安全帽和護目鏡還是使用我一直鍾愛的 BELL MOTO-10 和 SCOTT。鏡片採用雙層鏡片，即使是透明鏡片也足夠清晰。嚮導們因需要盡快找到地形，據說他們會嘗試各種冬季運動用鏡片。