2021年、アメリカのAMAスーパークロスの250SXイーストクラスで、日本人初優勝を遂げた下田丈選手。そして2020年、世界選手権WSSP300で日本人初優勝を遂げた岡谷雄太選手。同じ日本のKawasakiのバイクを駆って日本人初優勝という偉業を成し遂げた２人に対談いただきました。
下田 丈
2002年5月16日生まれ。モトクロスライダー。2019年、モトクロスの全米選手権であるAMAプロモトクロス250デビュー。現在はアメリカを拠点に、Monster Energy / Pro Circuit / Kawasakiより、250ccのマシンで争われるアウトドアのプロモトクロス250、そしてインドアのスタジアムで行われるスーパークロス250SXイーストに参戦中。2021年、AMAスーパークロス第16戦ソルトレイクシティ１ 250SXイーストクラスで、AMAスーパークロス日本人初優勝を飾った。
岡谷 雄太
1999年7月12日生まれ。ロードレースライダー。2018年、全日本ロードレース選手権J-GP3クラスで最多３勝を挙げ、ランキング2位・ルーキーオブザイヤー獲得。2019年、WSBK（ワールドスーパーバイク世界選手権）併催のWSSP300デビュー。現在はMTM Kawasaki MOTOPORTより、300〜400ccの市販車ベースのマシンで争われるWSSP300クラスに参戦中。2020年、WSBK第6戦カタルニアレース２で、WSSP300日本人初優勝を遂げた。
念願の日本人初優勝。
―初優勝の時はどうでしたか？
下田
勝つためにみんな努力していて、チームも家族も頑張ってくれているので、やっぱり勝った時は嬉しかったですね。
岡谷
僕も丈くんと同じで勝つためにやってきたし、勝てるようにはやってきました。
勝ったカタルニアのレースは2番手からスタートして、トップグループにはいたのですが、なかなかトップを維持できない状態でした。カタルニアは結構ストレートが長いのでスリップストリームでバンバン抜かれて。正直勝つのは厳しいかな、と思っていたレースでしたが、最終ラップの最後のヘアピンのところで前3台がいなくなりました。そこで僕は2番手だったのでチャンスだと思い、最終コーナーで刺せて勝てた、というレースでした。