シーソーゲーム、KTMのプライスがステージ5を優勝。だが、しかし…

ホンダの調子がよければ、KTM陣営もスパートをかける。ナビゲーションの難しいダカールラリーにおいて、誰も走っていない先頭スタートを切るのはなかなかリスキーなことだ。だが、リードを拡大され続けるのも危険。だから、ラリーの序盤は大勢が動かない。確実に、一定以上のペースでトップを逃さないことが重要だ。

PHOTO／RALLYZONE

トビー・プライスがステージ5を席巻

ステージ5の中盤から、アラビア砂漠は牙をむき始め、明日のステージ6にはSSはすべて砂漠になる。ステージ5の難易度も高かったが、続くステージ6もトップで走るにはリスクが大きい。だが、昨年の覇者トビー・プライスは、ここまでのビハインドを挽回にかかり、ステージ5を席巻した。総合トップを走るリッキー・ブラベックとの12分の差を9分までつめ、総合2番手へ割って入る活躍。

対して、ホンダ勢が落ち着いたペース配分で、総合3番手にケビン・ベナバイズ、5番手にイグナシオ・コルネオ。ここまでは、トップのリッキーから20分ほどに固まっている状態だ。

想定外に転がり始めたのは、KTMのほうだ。ベテランであるサム・サンダーランドがこのステージ5でクラッシュして離脱。背中と肩を負傷、KTMのマネージャーであるジョルディ・ビラドムによれば、“TOO SERIOUS”なものではない、とのこと。トビー以下のKTM勢はマティアス・ウォークナーで、トップから30分離れた6番手に位置する。

この日も、総合トップを維持したブラベックは、このステージ5についての自己評価も高い。「想像できないくらい寒い中でのスタートだった。ナチョ（※コルネオの愛称）と共に走ったんだ。まだ2トップにいれることは、驚きだよ。明日、しっかりプッシュできるいい位置につけられたと思う」とコメントを残している。

ステージ5後、総合順位